“对了，”周玄安这才注意到他，“聿棠兄，你不是说要去天临书斋买纸笔么？”

崔聿棠回过神，垂下眼：“现在就去。”

他拱手向两人告辞，转身离开。脚步有些匆忙，背影在晨光里挺得笔直，却透出一丝不易察觉的僵硬。

走出几步，还能听见身后传来的笑语：

“真的好吃？那我可得尝尝……”

“骗你做什么！这次可好吃了……”

声音渐渐远了。

崔聿棠放慢脚步，终究还是没忍住，回头看了一眼。

书院门口，谢宜歌正仰着脸跟周玄安说话，眉眼弯弯，笑容明亮。周玄安笑着揉了揉她的头发，她佯装生气地躲开，裙摆旋开浅绿的弧。

那样亲昵。

那样……自然。

他收回目光，继续往前走。晨风很凉，吹在脸上，却吹不散心口那股沉甸甸的闷痛。

原来她和周玄安在一处时，是这样灵动松弛的模样。

马车里，谢宜歌抱着空了的食盒，有些出神。

“小姐？”玉春轻声唤她，“可是累了？”

“没有……”谢宜歌摇摇头，指尖无意识地摩挲着食盒的提手。

“原来他叫崔聿棠。”

“他喜欢去天临书斋……”她小声嘀咕，脸又热起来。

方才哥哥同她说话时，她没忍住，偷偷回头看了一眼他离去的背影。天青色的直裰深衣，挺拔如松的身形，在日光里渐渐走远，清雅又矜贵。

连背影都好看。

心跳又快了起来。她慌忙掀开车帘，让风吹在发烫的脸上。

窗外街景流转，可眼前晃来晃去的，还是那双深潭似的眼睛。

天临书斋。

崔聿棠站在书架前，手里拿着卷宣纸，目光却落在虚空。

墨香在空气中浮动，书斋里很安静，只有掌柜拨算盘的轻响，和零星几位书生的低语。

“郎君？”掌柜走过来，客气地问，“这纸可还合意？”

崔聿棠回过神，垂下眼：“要三十张。”

视线又转到经义注释的书架，突然一阵骚动从书斋门口传来。

“这位郎君，您、您不能这样……”迟疑的劝阻声，带着为难。

崔聿棠抬眼。

门口东侧书架，一个瘦弱书生僵立着，手指悬在一本摊开的《论语》上方，想碰又不敢碰。他穿着洗得发白的青衫，袖肘打着整齐的补丁，浆洗得很干净。最刺目的是鞋——右鞋破了个洞，露出的脚趾在料峭春寒里冻得发紫，微微打颤。

店书保站在一旁，神色窘迫：“郎君，这书……您若不买，最好别上手。东家爱书，纸张摸多了起毛，小人不好交代……”

“我、我就看看……”书生声音虚弱，眼睛却黏在书页上，“很小心的……”

“看什么看！”

嚣张的声音插了进来。

穿着红色锦衣的男子从内堂摇扇走出，眉眼轻浮。他走到书生面前，用扇子点了点那本《论语》，嗤笑：“摸坏了你赔得起吗？滚出去！”

“我、我没钱……”书生脸色煞白，手像被烫到般缩回来。

“没钱就滚！”红衣男子抬脚就踹。

那一脚正踹在书生肚腹。书生本就饿了两天，闷哼一声，蜷在地上半天起不来，脸色灰败。

“住手。”

崔聿棠的声音清冷，像冰棱砸在地上。

红衣男子的脚还停在半空，扭头看见是他，愣了愣，随即冷笑：“你谁啊？我们天临书斋的事，轮得到你管？”

“天临书斋，”崔聿棠一字一顿，“从不做欺辱学子之事。你是何人？”

“我？”红衣男子用扇子指着自已，得意道，“店老板是我堂叔。他病了，现在店里我说了算！”

围观的人渐渐多了，不少是东临书院的学子。有人认出崔聿棠，低声议论起来。

崔聿棠没理他，先走到书生身边蹲下，探了探鼻息。气息微弱，但还活着。他抬头看向店书保：“店家何时有了这般规矩？”

店书保脸涨得通红，搓着手小声道：“崔、崔郎君，这位是东家的侄子，小人实在……”

“我们都亲眼所见，这书生没有碰你家的书”崔聿棠站起身，目光扫过红衣男子，“这就是你代掌的规矩？”

“你——！”红衣男子脸色难看。

“在大唐治下，万事当依律法。