秦牧到临江的时候天已经黑了。

老地方是城南一条背街上的牛肉面馆，门脸小得能错过三次。老板娘是个聋哑人，不会听也不会说，天然的保密环境。秦牧和沈默上的星很清楚。

“沈维康。”沈默的声音压得很低，“东海省军区后勤部副部长，大校。2017年郑凯被内部审计约谈的时候，他是审批链上第三个签字人。约谈记录显示当时查出郑凯经手的三批物资存在账实不符，数量差异不大，但品类敏感――都是战略储备类的。”

秦牧盯着照片上那张脸。不认识。

“约谈之后呢？”

“约谈之后的处理意见栏里写的是'账目误差系统计口径问题，已修正，不予追究'。这个处理意见的审批人――就是沈维康。”

“他保了郑凯。”

“保了。而且保得很专业――不是直接说没事，而是把问题定性为'技术性误差'。这种定性一旦过了审批，后面的人就算想再查也没有由头了。”

秦牧的手指在桌面上无意识地敲了两下。

“沈维康和沈同辉什么关系？”

沈默关掉平板，放回桌下。

“堂兄弟。”

这两个字扔出来，面馆里炖牛肉的味道都变了。

秦牧靠回椅背。

堂兄弟。一个在省级政府系统，厅级干部。一个在省军区后勤系统，大校副部长。一文一武，一个管地方资源审批，一个管军队物资调配。

中间用一个退役的郑凯当桥――从军队后勤渠道获取战略矿产资源的信息和渠道，再通过地方的白手套公司进行倒卖。

这条线的结构一下子清晰了。

“鬼面在山上审胡志强的时候，胡志强提到郑凯接电话时说过'沈厅催得紧'。”秦牧说，“你之前追的沈同辉那条线，和现在冒出来的沈维康，是同一条根。”

“我知道。”沈默说，“但问题不在这。”

秦牧看他。

沈默压低了声音，低到秦牧得微微前倾才能听清。

“问题在于沈维康的位置。后勤部副部长，管的是整个东海省军区的物资调配。战略矿产储备的出入库记录、运输调度、库存盘点――全在他手底下过。如果他从2017年就开始动手脚，到现在七年时间，经他手流出去的东西……”

沈默没说完。不用说完。

七年。一个军区后勤副部长的位置上坐七年，能动的手脚远不止几批锰合金半成品。

“你查沈维康，需要什么级别的授权？”秦牧问。

“军事检察。”沈默直接说，“他是现役军官，国安没有管辖权。我能做的是从沈同辉那条线倒推证据链，证明两条线交汇。但真正动沈维康――得军事检察院的人来。”

军事检察院。

秦牧的脑子里闪过一个人――周严。老班长。代号“棋手”。军事检察院某处调查员。

但他没有开口。

现在还不是动那张牌的时候。沈维康的层级已经到了大校，一个后勤副部长，在省军区系统里根基不浅。要动他，证据必须扎实到无可辩驳。u盘里的东西够不够，还不知道。

“u盘你先看。”秦牧说，“鬼面给东西太痛快，我怀疑里面有他的私货。”

“什么意思？”

“他给我u盘不是帮忙，是借刀。他知道这些东西到了你手上，你一定会去查沈同辉。查的动作会惊动沈维康。沈维康一旦有反应――不管是毁证据还是跑路还是找人施压――都会暴露更多东西。鬼面不需要自己查了，看我们的动静就行。”

沈默的表情没变，但他停了两秒才说话。

“你觉得他在利用我们。”

“我觉得他在利用所有人。包括他自己。”

沈默想了想，点了一下头。“u盘我会让技术组做全量分析。数据层、元数据、文件创建时间、修改日志，全拉一遍。如果里面有他塞进去的东西，痕迹藏不住。”

“还有一件事。”秦牧从口袋里掏出手机，把赵铁柱的消息递给沈默看。

沈默看完之后眉毛动了一下。

“退役军人事务局主动找你？”

“之前我去查档，他们的态度你知道的――查无此人，没有记录，请回。现在突然主动打电话到村里要我的联系方式，说是省里的表彰名单需要核实。”

沈默把手机还给秦牧。

“这不是退役军人事务局的常规操作。表彰名单核实走的是系统内部流程，不会打电话到村里找人。”