筐又一筐，总不见好。”

贾母的笑意微微收了收，面露关切之色。

“当真？这可……哎，年纪大了，骨头不争气，老身也深知其苦。”

“可是。”

秋嬷嬷用眼角余光打量着贾母，嘴上不紧不慢地说：

“不过看老太君如今这精神头，倒像是一点都不受年纪所苦了。”

她的语气极自然，如同寻常寒暄中的一句恭维。

贾母笑了笑，抬手理了理鬓边的碎发。

“老身不过是近来养生得法，比从前精神些罢了。”

“养生得法？”

秋嬷嬷接过话头，笑容温和。

“奴婢在赏花宴上远远瞧了一眼，还以为自己老眼昏花看错了人呢，老太君这容光焕发的，比奴婢三十年前在宫里头一回见您时还要精神。”

“秋姑姑惯会说好话。”

贾母摆了摆手……

但眉宇间的得意是藏不住的。

“奴婢可不是说好话。”

秋嬷嬷身子微微前倾，声音放低了些，带着一种亲近的探询：

“外头都传是城外清虚观的药浴，奴婢想着……太皇太后的凤体若能有这般好转，那可真是天大的福分了。”

贾母的面色微微变了一瞬。

变化极细微，若非秋嬷嬷是受过四十年宫廷训练的眼睛，根本不会察觉。

那是一种介于犹豫和思量之间的神情，只持续了一息便消散了。

“清虚观那边……”

贾母端起茶盏喝了一口，语速比方才慢了一些：

“确实是有位玄清真人，道行颇深，他那里的养生之法极好，老身去了几回，身子骨是舒坦了不少。”

“几回药浴便有这般效验？”

秋嬷嬷的目光在贾母脸上定了定。

“恕奴婢直言，老太君这可不像是泡了几回药浴的样子。”

贾母的眼睛微微眯了一下。

她看着秋嬷嬷那张端肃而精明的面孔，对方的目光温和但深处藏着一股不达目的不甘休的耐心。

贾母心中暗自思忖了一瞬。

太皇太后派了身边最得力的秋嬷嬷亲自来……

而且是在赏花宴之后，仅隔了几日便来了。

这说明太皇太后对自己的变化已经不是“随便问问”的程度了。

如果什么都不说，秋嬷嬷会空手回去，太皇太后也许会暂时搁下此事，也许会另找管道打听。

如果说得太多……那更不行。

但如果说得恰到好处——

“秋姑姑。”

贾母放下了茶盏，声音微微压低，面上浮起了一种略带为难的神情。

“老身实不相瞒，那玄清真人的本事确实不是寻常药浴那么简单。”

秋嬷嬷的身体不动声色地又前倾了一寸。

“愿闻其详。”

“详细的……老身也说不大清楚。”

贾母的两只手放在了膝上，十指交叠，似在斟酌措辞：

“只能说，那真人有一种独门的……功法，需得亲身体验方能起效，效果么……你们也看到了，确实是……神奇的。”

她说到“亲身体验”四个字时，声音微微轻了些。

秋嬷嬷敏锐地捕捉到了这个细节。

“亲身体验？”

她重复了这四个字。

“老太君的意思是……？”

贾母没有立刻回答。

她低下了头，目光落在了自己交叠的手指上，两颊浮上了一层极淡极淡的红晕。

那层红晕在她白皙细腻如少妇般的脸上分外明显。

“过程颇为……”

贾母的声音更低了，低到几乎像是自言自语：

“……难以启齿。”

四个字。

难以启齿。

秋嬷嬷的后背微微一僵。

她看着贾母低垂的眼帘、微红的两颊、以及那双不自觉地攥紧了衣摆的手，四十年宫廷生涯积累的经验如同电光石火般在她脑中闪过。

一个六十五岁的老太君，提到某种“过程”时面红耳赤、“难以启齿”。

什么样的“养生功法”会让一个久历风霜的老诰命夫人如此难以启齿？

什么样的“亲身体验”能让人年轻二十岁？

答案几乎呼之欲出。

但秋嬷嬷的面色没有任何变化，她的表情管理比贾母更加滴水不漏。

“老太君不便细说，奴婢自然不敢多问。”

秋嬷嬷的声音温和而妥帖。

“只是……老太君觉得，此法……可靠么？不会伤了身子罢？”

“伤身子？”

贾母抬起了头，两只眼睛看了秋嬷嬷一眼，眼中闪过了一丝极为复杂的神色，像是回忆起了什么，嘴角不自觉地微微翘了一下又立刻压了回去。