觉得自己答得太急了，咳了一声，又端起茶盏抿了一口，放缓了语调：

“我的意思是……若是真有这般神效，谁不想试试呢？

“我这把年纪了，每日对着镜子看着自己一天天老下去……谁不想再年轻几岁？”

“南安太妃跟我说这话算是说对人了。”

贾母拍了拍南安王太妃的手：“半年前我也是这般想的，后来试了，才知道那真人确实有本事。”

“那这秘术……有什么代价么？”

南安王太妃到底是经历过后宫与勋贵圈历练的人，兴奋之余没忘了问关键问题。

“代价？”

贾母眨了眨眼：“银子倒不多，那真人也不是贪财之辈，只是……那秘术的施展法子有些……特殊，不太好跟外人提。”

“特殊？

“怎么个特殊法？”

贾母凑到南安王太妃耳边，嘴唇几乎贴上了太妃的耳垂。

低低地说了几句话。

南安王太妃的眼睛瞬间瞪大了。

脸腾地红了。

“这……这怎么……”

“嘘。”

贾母竖起一根手指贴在嘴唇上：“小声些。”

南安王太妃张着嘴巴愣了好一阵子，表情在震惊、羞耻、怀疑和隐隐的好奇之间反复切换。

“贾老太君……你是说……你们两位都……”

南安王太妃的声音压到了极低，低到几乎听不见。

“我们两位都怎么了？”

贾母的表情极其坦然：“南安太妃，你看看我的脸，再看看水姐姐的脸，这效果是假的么？”

南安王太妃的目光又一次在贾母和北静王太妃之间来回扫了几遍。

贾母那张明显比真实年龄年轻了二十多岁的脸。

北静王太妃那张比上月见面时年轻了十五岁以上的脸。

效果是实实在在摆在眼前的。

“可是……”

南安王太妃的嘴唇哆嗦了两下：

“那个法子也太……”

“太什么？

太出格？

“太不成体统？”

贾母的声音带着过来人的从容：“南安太妃，你我都是快入土的人了，还要那些体统做什么？

“能活得好些，能年轻些，能少照镜子叹两回气，这不比什么体统都强？”

北静王太妃在旁边轻轻插了一句：

“妹妹说的是，我起初也……犹豫了许久……

“但试了之后……确实好。”

“水太妃也这么说？”

南安王太妃看着北静王太妃。

“嗯。”

太妃的声音温柔而平静：

“我不骗你。”

南安王太妃沉默了。

沉默了好一阵子。

茶会上其他人的笑谈声在远处隐隐传来，有人在夸做东的老太太今日备的糕点好吃，有人在聊谁家的孙子定了亲事，这些寻常的声音衬得面前这三个女人的低声密谈格外诡秘。

“贾老太君。”

南安王太妃终于开口了，声音极轻：

“那个清虚观……在城西？”

“在城西。”

贾母微微一笑：

“南安太妃若想去，我可以帮忙牵线，那真人不轻易见客，得有熟人引荐才行。”

“我……”

南安王太妃犹豫了一下：

“我先想想。”

“不急。”

贾母拍了拍南安王太妃的手背。

“什么时候想好了来找我就是。”

茶会散了之后，贾母上了轿子，鸳鸯在旁边打帘子。

“老太太。”

鸳鸯的声音极低：

“方才您跟南安太妃说了好半天的悄悄话，莫不是……”

“你这丫头。”

贾母靠在轿子里闭上了眼睛。

“什么都别问，什么都别说。”

“是。”

鸳鸯应了一声，放下了帘子。

轿子晃晃悠悠地往荣国府的方向去了。

穿越第二百一十九日。

清虚观前殿。

一个不认识的小厮递了一张拜帖进来。

帖子是暗红色洒金笺纸，用簪花小楷写着几行字：

“南安王府太夫人，久仰玄清真人道名，闻真人精通养生祈福之术，心甚向往，兹拟择日登门拜谒，恳请真人赐以一见。”

落款处盖了一方小印。

前殿的小道童接了帖子，送到了后殿。

后殿的门关着。

门里面传来沉闷的、节律性的啪啪声，和一声一声极低的、压抑的闷哼。

那是太皇太后的续命日。

含春阁里。

太皇太后仰面躺在暖玉榻上，极丰