喉咙深处挤出来，带着一种像是早就知道他会来、却还是被来人登场所震慑住的惊讶。

他熟练的，顺从的跪了下去，膝盖碰到地面上那些碎石和枯叶时，发出“咔哒咔哒”的声响。

他的手还拽着女儿的手腕，邱意如被那力道一带，也只得随着他跪了下，她的膝盖磕在石头上，疼得她微微蹙了一下眉，却不敢出声呼痛。

她的目光从那棺材盖上落下来，落在那双正从高处俯瞰的、暗红色的眼睛上，然后极快地移开了，像是小白兔躲开恶狼的目光，却依旧被吓得浑身颤抖。

“唉唉唉，老邱。”老人开口说道，他声音低沉沙哑，好似两把钝刀在相互摩擦，带着股铁锈味儿，“仔细轮起来，老夫也算是你的接脚夫。”他轻轻笑了一声，那笑声又短又闷，像一枚被搁在铁砧上的旧铁片被人用锤子轻轻敲了一下，余音在空气中漾开一圈看不见的涟漪。

“老朽与你娘子同床共枕多时，也着着实实受了她不少的好处。如今冰儿走了——”他的手指轻轻叩了叩棺材盖，发出笃笃的、像在敲一枚旧木鱼似的声响，“本座岂能不来送她最后一程、不来见她最后一面呢？”

他说着，从棺材盖上一跃而下，落地时却几乎没有声音，那双穿着暗红色的描金鹿皮靴的脚踩在那些枯叶和碎石上，也只是微微陷了一下便稳住了。

他伸出食指来，那根手指又粗又长，指节凸起，像一截被风干了多年的老树根。

他把那根手指探进棺材盖和棺身之间那道方才被震松了的缝隙里，轻轻地、像在挑一枚正在慢慢合拢的蚌壳似的，往上一勾——那原本钉得死死的棺材盖便像一页被掀开的旧书页似的，“咔嚓”一声带着低沉的木料纤维断裂声响，整块盖板仿佛是被一阵飓风掀了起来，翻转着，带着一声闷响落在林道边的灌木丛上，激起一片黄白相间的尘土。

邱元的瞳孔猛地缩了一下，怒火腾地冲到了胸口，又死死地给压了回去。

他看见棺材里躺着的那具“尸身”周围叠得几套整整齐齐的旧衣裳，衣裳上压着些罗冰用过的首饰、器物，她面上涂着浓浓的脂粉，浓到显得她脸蛋有些肿胀，有些看不太出来本来的面目了。

她就那么安安静静地躺在棺底的厚厚的棉絮上，仿佛是刚去睡一般。

老人低头看着棺里的“尸首”，那双暗红色的眼睛转了几圈，然后便微微眯了起来，像两枚正在被慢慢合拢的旧窗扇，把里面的光收窄了一道缝隙。

他的嘴角那抹弧度没有消失，反而愈发地上扬。

他“嘿嘿嘿”地轻轻笑了一声，伸出手，那根粗长如枯树根似的手指探进棺材里，拨了拨披在罗冰身上的衣裳，直到看到那苍白浮肿的肉体上无法消去的斑斑血痕，才放下心来，心满意足地站起身。

“冰儿侍奉我多时，没有功劳也有苦劳。”他说着，把那根手指收回来，在衣襟上轻轻蹭了一下，像是在拂去什么看不见的灰尘，“如今她仙逝了，你又尽心尽力为门里奔波，忙得脚打后脑勺。”他偏过头来，目光落在邱元那张正在惨白的脸上，那锐利的目光好似一把尖刀，碰得被看者浑身生疼。

“唉！本座想想也是于心不忍啊。”他叹了口气，顿了顿，然后他的目光从邱元脸上移开，落在了邱元身侧那个正低着头的、穿着孝服的少女身上，那冷酷的目光中突然多了一丝火热。

“不如这样吧——”他说着，声音微微放慢了些，像是张缓缓拉开的强弓，语气仿佛是在和你打着商量，但那强横霸道的意味却如搭上的弓箭一般，随时可能将对话之人射杀，“冰儿的闺女也不小了，你无暇他顾，本座便将她收到身边照料吧。也给你省点儿心。”

邱元闻言，身子猛地抖了抖，然后他像是被座小山压住了脊梁，整个人往前倾，额头抵在那些被晨露打湿的碎石和枯叶上“砰砰砰砰”地叩起头来。

额头触地时发出的声响又沉又闷，像是行将就木的老僧人在敲打着一只残破的木鱼，那响动惊起草丛里一只正在歇脚的灰蝶，扑棱了两下翅膀，很快便消失在暗红色的光影里。

他磕了十来个头，喉咙里才终于滚出几个字，每一个都像是被碾碎了又拼起来的干果：“掌门……大恩……小的……”他没说完，因为他说不出“谢恩”那两个字。

那两个字像是被只生锈的铁钩子卡在他喉咙深处，牢牢地勾住他的声带，他越是用力往外扯，那铁钩的边缘就越往深处扎，扎得他连呼吸都带着一股子细小的、铁锈味的疼。

老人站在他面前，低头看着他，像在看一只正在自己脚边拼命讨好的老狗。

那目光里没有不耐烦，也没有催促，只有一种像是已经知道了答案、正在等对方自己把那个答案说出来的、不紧不慢的从容。

过了好一会儿，他像是终于等够了，嘴角那抹弧度微微加深了一线，像只正在被慢慢拉开的旧抽屉，渐渐露出底下一层更暗的颜色。

“怎么？”他说，声音里带上了一层薄薄的、像砂纸打磨旧铁表面似的粗粝，“本座体谅你，你倒不