后门窗都锁死，插上门闩，三四个人堵在门后，抱作一团，连大气也不敢出，一屋子人瑟瑟发抖。

一枝春立定，环顾一圈，反倒压住了气。她走到墙角那只随身的大木箱前，蹲下去，掀开箱盖，伸手探进夹层，抽出一柄东西来。

那是一柄软剑。

剑身窄，柔，缠在手上攥得拢、松得开，出鞘无声，在灯下泛着一层薄薄的冷光。

她将软剑横挡在众姑娘身前，正对着门，眼盯着那紧闭的门缝，声音压得极稳：“莫怕。谁也别慌，把灯捻小些，靠里坐。有我在。”

这一句落下去，屋里那几个抖得最厉害的，果然安定了些。

阿棠缩在人群后头，借着昏暗的灯影，看那横剑而立的背影。

那背影很静，剑也静，连呼吸都匀得听不见，是从容惯了的静。

阿棠眼底那点怯，淡了一分，心底浮起一丝钦佩。

那边，凌五娘奔到后院，绕开围拢来的小厮，径直钻进那间堆柴火的偏房。

那房里看着破败，柴薪垒得东一堆西一堆，她却熟门熟路地扒开最里头那垛柴，露出一道窄门，门上有锁，锁得严实。

她抖着手摸出钥匙，捅了两回才捅开，推门进去，是一段极短的暗道，尽头通着一间收拾得齐整的暗阁。

阁里点着一盏灯，光是暖的，陈设虽简，却干净得一丝不乱。

凌五娘一进去，膝盖就软了半截，声音发着颤，一五一十把那堂上死人的事回报了，句句都在打颤。

阁里那位姑娘，正歪在榻上歇着，闻言只从鼻子里嗯了一声，不慌不忙地坐起身，一件件穿好衣裳。

灯影里看她，是个身量高挑的女子，比凌五娘整整高出一个头，生得冷俏。

腰间佩着两柄窄刀，刀鞘乌沉，交叠着斜挂，走起路来却半点不磕碰。

她束好腰，理了理衣襟，抬腿要往外走。

走到门口，那灯光底下才看得分明：她两条大腿之间，缠绕着一条小白蛇。

蛇身细，通体雪白，鳞片在灯下泛着温润的光，头轻轻搭在她膝弯内侧，随她一步一步地挪动，安静得像一条活着的锦带。

那女子也不看凌五娘一眼，只淡淡吩咐了一句，叫她回去看好楼子，便抬脚踏出门槛，往那一片狼藉的前楼去了。