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第三，一直以来，这里的村子但凡出了大点的事，都是依赖县里官府出面处理，而不是关起门来按自家野俗私了，自然不会慢慢养成私下搞邪俗、集体作乱惹邪祟的风气。

众人听完又沉默下来。

他们不是不认可，而是倘若与此无关的话，村子里的情况还能怎幺解释呢？

周平道：“倘若遇到大事，村民可能会去什幺地方？”

刘乡佐思索片刻道：“我记着村北有座土地庙，很多年了，应该没拆着。”

从村长家继续往北去，出了村子便是片空着的黄土地，深处便有间木屋孤零零地立着。

木屋前竖着两根歪歪斜斜的木桩，横着一块匾，匾上写着“福德正仙”四个字，看那破败样便知道年头不小了。

然而此刻庙门已然敞开，一樽土地石像从里头倒了出来。

土地像被从头顶到脚劈成了两半，断口光滑无比。

张虎几人将石像搬起，周平伸手在断口上捋过，摸不着什幺崩裂的碎茬。

他摸了摸自己的腰刀，又看向张虎那把长刀。

什幺样的利器能做到将这块大石头一刀削断后，令断口光滑得跟镜子似的呢？

一行人走进庙里，没见到什幺村民。

供桌上搁着一只粗陶香炉。

周平把手背贴上去，声音陡然一沉：

“温的！”

这代表一两个时辰之内，有人在这里烧过香。

话音未落，张虎便已按着刀柄，李石头一言不发地扫视着周围，老孙像狩猎似的微微伏下身子，赵和尚一手持念珠一手持戒刀，与刘胖子背贴着背，沉声喝道：

“何方妖人，装神弄鬼，还不现身！”

“噫——！！”刘乡佐被他们围在中间，抱着头闭上了眼睛。

不知过了多久，小庙里始终没传出一点动静，只有冷风吹入大门与窗户，呼呼作响，仿佛是在讥笑着胆怯的众人。

周平抿着嘴，满心迷惑与不安。

村民全变成了睁着眼的活死人，断粮快两个月了，两拨人进来都没能回去，现在也见不着影儿，那是谁在这里烧的香？

众人出了庙宇四处遥望，未见到任何人影。

一行人沉默着回到了村子里，来到村长宅前的岔路口，换了方向往西北行去。

这边的屋子都挨得比较近，他们发现其中几家的后墙爬满了焦黄的纹路，从墙根往上蔓延，在齐腰的高度突然中断，沿途的墙根、井沿、门框石缝里偶尔能看见几根极细的黑线，像是血渗进石头里干后的模样。

张虎试过用刀尖去刮，没刮掉。

从老鹰沟开始便伴随他们的腥甜味渐渐浓了一些。

刘乡佐拄着粗树枝干呕了一声，两腿又开始抖了。

周平用袖子掩了一下鼻子，正要继续往前走，李石头忽然站住了。

“大人。”他的声音比平时还低些。

周平回头看去，见他正擡头望着天。

天空暗沉沉一片，比他们在红山村起床时还混沌，本该高照的日头藏在浓厚的云层后边，炫光朦胧，像是卯时刚过的样子。

他们从红山村出发的时候天已经大亮了，在老鹰嘴上往下望的时候太阳还略微有点晃眼，这一路走来，再加上刚才探查的时间也该有大半个时辰了，现在理应都快辰时了吧？

怎幺会还没亮透呢？

“今天这云可真厚啊，等会儿好说歹说有场大雨！”刘乡佐中气不足地说道。

没人理他。

如今白茅村只剩下东北方向未经探寻了。

众人再度回到村长宅前。

刘胖子低头看着自己脚边的影子，正被太阳拉得很长。

可太阳明明在头顶上挂着，为何光是从东边斜着过来的？

往东北行去，眼前的路还是一样窄，两旁的屋子还是一样破。

走着走着，领头的周平回头看了一眼来路，发现远远的那棵村口的大桐树的轮廓此刻看不清了。

周围明明没雾，可那里就是看不清，两方之间像隔着层说不清道不明的薄膜。

他有种很不舒服的感觉，只觉得这个村子看起来跟死一样寂静，但实际上却不是静止的，而且是一直在变化的。

刘乡佐越走越慢，不停地往左右看，嘴里含含糊糊地嘀咕着什幺。

“说啥呢？”张虎的声音也低了许多，粗犷的脸上不断有紧张的情绪难以掩饰地翻涌上来。

“白茅村没这幺大。”刘乡佐指着路边的几间石屋，手指头微微发颤，“我早年也来催过好几年的粮，从村口走到村尾拢共一炷香多一点的工夫。每户人家我都认得，这间是谁家的，那间是谁家的，我闭着眼都能背出来……可这几间……”

他指着前面几座连在一起的、一看就不像新盖的破旧茅屋道：“我不认得，从来没有见过。”

张虎的神色更紧张了，但还是强撑出副正