一连三天，陆毅带着张怀远整个镇北军军营转悠，所到之处无不是粗糠野菜。

兵卒全都是一脸灰败，碗里除了一碗粗糠粥再无它物。

张怀远不相信，让随身侍卫暗中打探，这惨状是不是专门演给他们看的。

无一例外，派出去的侍卫传回来的消息都是一样的。

军中确实无粮。

如果朝廷再不发放军饷，必将军心不稳。

张怀远捋捋胡须，喝一口水。

突然吐了出来，这水怎么这么咸，苦涩。

这，这…

张怀远气的把茶碗啪一下拍到了桌上，这是什么水。

“竟然拿这样的水给本官喝，岂有此理。”

瓷碗重重砸在木案上，碎裂的瓷片飞溅开来，浑浊咸苦的水渍顺着桌面流了一地，浸湿了案边堆叠的简陋军务竹简。

陆毅赶紧上前回话：“大人息怒，原本有一点清水，这三日给大人都已用完。

就这口咸水都是将士省出来的。”

漠南已经半年没有下雨，所有河道干涸，牛羊渴死。

老百姓更是流离失所，民不聊生。

毫不夸张的说，再不下雨我们都的死。

张怀远脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼底满是难以置信的震怒。

他为官数十载，遍历各地军营，见过军备松弛、见过兵卒怠惰，却从未见过如此西黄的光景。

堂堂大启镇北军，戍守北疆国门，抵御北齐铁骑，是镇守一方的铁血雄师

竟然如此艰苦。

不能想象，顾家三代在这荒凉之地如何能待得下去。

就这样下去，那还用监什么军。

只要继续卡住军饷，军粮供给，他镇北军还能翻出什么浪花。

想到此处，张怀远坐定，敛一敛心神。

满脸痛惜的说到，

“可怜我镇北军士兵日日咽粗糠野菜，果腹尚且艰难，如今连饮用之水都是这般咸涩苦劣之水！

陆将军，你们辛苦了！”

陆毅抱拳躬身，盛夏燥热的风卷着帐外滚滚热浪灌进营帐，吹得他甲叶发烫。

“为我大启守住北疆大门，是我镇北军毕生职责，不敢言苦。

只是盛夏酷暑，营中水源匮乏、粮米耗尽，大人远道劳顿，我等却无清茶净水、无半分肉食细粮招待，实在有愧圣恩，心中惶恐。”

他话音诚恳，眉宇间压着沉甸甸的疲惫。

此刻正是三伏盛夏，烈日高悬穹顶，烤得整片北疆荒原寸草蔫垂、土地龟裂。

空气里没有半分凉风，扑面而来全是灼人的热浪，连远处的野草都被晒得枯黄打卷。

帐外操场上，一排排镇北军士卒依旧顶着毒日头站列、巡岗。

所有人都是大汗淋漓，粗布军衣被汗水反复浸透、又被烈日烤干，结出一层层发白的盐渍，紧紧黏在瘦弱的背脊上。

一张张年轻的脸蜡黄灰败，嘴唇干裂起皮，双目无神，却依旧死死咬着牙站得端正，不敢有一丝懈怠。

张怀远望着帐外酷暑下煎熬的兵卒，面上依旧挂着满心痛惜的神色，轻叹一声，摇头感慨。

“三伏暑天，烈日炙骨，常人躲在帐中尚且燥热难捱。

你们日日顶烈日操练巡边，三餐粗糠，饮此咸涩苦水，真是苦了全城将士。”

他语气悲悯，眼底看似动容，心底却一片冰冷清明。

夏天本是水源最盛、粮草最易接济的时节，可堂堂镇北军，戍守国门的百战之师，竟落得盛夏无水、盛夏无粮的地步。

可见朝廷这大半年来，卡军饷、断粮拨，手段有多决绝。

从前他还忌惮顾家世代镇北，军心根深蒂固，兵强马壮，恐有尾大不掉之患。

可这三日亲眼看完整个军营，再尝过这一口盛夏盐碱苦水，张怀远心里最后一丝忌惮，彻底烟消云散。

酷暑盛夏，人最耐不住饥渴。

如今全军连一口干净凉水都喝不上，天天熬粗糠、咽野菜，士卒早已体力透支、身心俱疲。

这样一支饥疲交加、酷暑煎熬的队伍，军心早已濒临溃散，哪里还有半点反噬作乱的能力？

朝廷这步棋，也算是够狠了。

既不用削权，也不用换将，还不用追责。

只需死死卡住粮饷，熬上一整个盛夏，熬到人困马乏、兵无斗志，镇北军自然而然就废了。

张怀远心中暗自冷笑：还监什么军、防什么反？

再拖两月，秋霜未至，酷暑先熬垮这十万镇北军。

顾家纵有世代威名，也翻不出半分浪花。

念头转瞬落下，他脸上悲悯更重，转头看向陆毅，语气温和，句句看似体恤，实则句句试探拿捏。

“陆将军，酷暑困营，全军苦寒。

军中实情，本官已然尽数看在眼里。

你且放心，回京之后，我必定如