一种更沉的味道。

那股味道是从底下上来的，贴着墙往上爬，走到半路上就积着不散。

它是腥的，可是腥里头有一点别的东西：有一点像放久了的水，有一点像铁，还有一点甜。

走到第四百级，就是那扇门。

门是铁的，一扇，没有锁——那扇门不用锁。门上有一个小口，口上蒙着一层布，布底下透出来的光是黄的。

（池）

门里是一间很大的石室。

石室的地面是斜的，从里往外斜，最低的地方积着一个池子。

池子是四方的，一丈见方，四边用石条砌齐，沿口磨得很平。

池子底下接着一条暗道，暗道往下通到更深的地方，那些东西从那里走。

池里的水不是水。

那池子是魔渊的垃圾口——几十万魔军每天晚上的东西都往这里倒。

它们倒在坡上的几条沟里，沟往下走，走到这间石室，从池子上头那几个口子流下来，流进池里，然后从底下的暗道出去。

那些东西什么颜色都有。

刚倒下来的时候是白的，稠的，浮在最上头；搁了一会儿就开始分，白的沉下去，上头浮起一层清一点的；再搁下去，那层清的东西也沉了，底下的沉渣被暗道的吸力往下拉，池面上就剩下一层薄薄的膜。

那层膜是黄的。它被下头的火光从内部照着，像是一层搁在半空里的皮。

（住在这里的人）

白璇住在这间石室的角落。

角落里铺着一层石板，石板上有一块席子，席子已经看不出原来是什么颜色。她在那块席子上睡了六年。

她今年三十三。从二十七岁那年在太庙里被带走到现在，六年过去了。

她身上穿的是一件灰布衣，衣摆在水里泡过太多次，早就烂成了毛边，前襟短一截，遮不住腰。

她的头发剪得很短——不是剪的，是被烧短过一次：有一年池子堵了，底下积起来的东西着了火，火苗从池沿上爬出来，燎到她的头发。

后来管事就让它那么长着，长到肩膀就乱，乱了就纠，纠成一片毡。

她的手上有厚茧。

那不是写字写出来的茧——写字的人茧在指节上，她的茧在掌心和虎口，还有两道深深的痕，横着穿过整个手掌。

那是她每天做的事磨出来的：她一天要下水两次，手撑着池沿下去，撑着池沿上来，六年，撑出来的。

（池主）

她在这里的职务叫“池主”。

池主做的事是维持这个池子“运作”。

那一套流程一共四步，管事教过她一遍，她第一天就学会了，做了六年。

第一步是承接：那些东西从上头的口子流下来的时候，她要站在池子里，让它们落在她身上，不让它们直接砸在池底——砸在池底会搅起沉渣，搅起来暗道就堵。

人站在那里，东西落在人的背上，会散。

第二步是浸泡：水流停下来之后，她要整个人沉下去，沉到肩膀，让那些东西把身上那一层洗掉。

这一层是为了池子——她身上沾着上一步的东西，不洗掉会带到别处。

第三步是淋：她从池子里出来，站在池沿上，把挂在墙上那只木勺拿下来，从池里舀起东西，从头顶淋下去。

淋三勺。

这一勺一勺淋下来的时候，她要把嘴张开。

第四步是饮。

（第一步）

那天下午的口子开了两次。

第一次开的时候她已经站在池子里了。

她站在池子中间，水到大腿。她把手张开，扶着前头那面沿——不是为了撑，是为了站稳。她站在那里等着上头那个口子开。

口子开的时候没有响，只有一声气——那是底下暗道开始抽的时候，空气从口子里被吸下去的声音。

然后那些东西落下来。

它是从她头顶正上方的口子里下来的，一束，不粗，落下来的时候有一点斜。她没有躲——躲的话它就会落在池面上，溅开，搅起沉渣。

落在她背上。

那一下是热的。

它落在她后颈和肩胛之间那一块，落上去的时候往下滑，滑过整个背，滑到腰，滑到水里。

它滑下去的路径上留下一道亮的痕，痕的两边是她的皮肤，白的；中间那一条是它的颜色。

第二束落下来，落在左肩上。

第三束落下来，她往旁边挪了半步，让它落在腰上——这一束的量比前两束大，落在腰上的时候把她的腰往下压了一下。

她站在那里，一共接了七束。

七束之后口子关了。

（第二步）

她沉了下去。

沉的时候她先把两只手抓住池沿，然后整个人往下坐——坐到底，水到她的下巴，再往下坐，到肩膀。

水到肩膀的时候，她整